在工厂推动IE的阶段，大大都人都会把IE和精益生产混淆，有人认为IE包括了精益，也有人认为精益包括了IE，另有人认为IE等同于精益，之所以会有这样的混淆，就是因为它们的基础目的都是提高效率、降低本钱、稳定品质。而生产车间一线治理人员的想法是：IE与精益究竟有什么区别对现场治理事情意义不大，只要有实际效果就行（管它是IE照旧精益生产呢）。那为什么还要区分它们呢？因为精益生产是由IE生长而来的，IE是基础，从办房到生产车间所加入改善所用的都是IE手法，而将IE用到极致而形成的企业文化就是精益生产。
那么什么是IE？业界对IE的界说是改善效率、本钱、品质的科学要领，是对人、物料、设备、能源和场合进行计划、设计、治理革新和立异等运动，使其抵达降低本钱、提高质量和效益为目的的一项运动。好比工艺改善、标准作业、悬挂线生产治理等，毛衫现在可以借鉴的IE案例就是工艺改善来提升效率、提高质量、降低本钱。
那什么是精益生产呢？查找了有关精益生产的种种资料，发明对“精益生产”的界说也是因人而异，也就是关于企业的生产来说，它的界说不重要，有实际作用才是要害。各人关于丰田式的精益生产方法肯定最为熟悉，丰田生产方法就是能够多品种、小批量而又自制制造的要领，是一个制造系统，基本思想是彻底杜绝无效劳动和浪费。生产目标计划治理和数据统筹是现在我们做精益生产的基础，因为生产计划可以使生产线减少转款、期待浪费。
IE与精益生产如何理解？举个简单的例子，你现在开着一辆汽车去西藏旅游，IE主管会提出加装导航、更换轮胎等一些改善计划，以更少的里程和油耗抵达目的地；而精益主管则会提供一些计划，让汽车升级成飞机，既能节省时间，又能节省本钱。两者的关系也可以用两句话来形容：
1、IE为精益所用，但不因精益而生。这是因为IE的科学剖析要领（好比标准工时、工艺改善、悬挂线平衡等）一定为精益生产所用，不然精益生产就不科学了。IE的应用很是的广泛，各行各业都在用，并且手法的焦点都是一样的，缝挑等手工生产可以应用IE，电脑横机机械化生产也可以用到IE，精益生产还可以用到IE，所以没有IE只能用于精益生产的原理。
2、精益生长了IE，但不为IE所生。了解过IE的生长史都知道，IE在统计剖析、系统工程等都有涉足，可是需要理解一个原理：不是因为研究IE就研究出了系统工程，丰田也不是因为研究IE就研究出精益生产。恰恰相反，因为有了精益生产才有了IE的生产线平衡研究、目视化看板治理，而线平衡和目视化的研究增进了流程效率化的生长。
总之，IE就是一个科学治理工具，也执偾一个工具，它不可自己创立出生产方法。
关田铁洪就讲过一句话来形容精益与IE：“精益是科学、高效、合理的治理思维——彻底消除一切浪费，IE是浪费的定量化和改善的治理技术。”从某种角度来看，精益生产是做正确的事，IE是正确的做事。
