汀州古城墙从卧龙山顶金沙寺两翼沿山势逶迤而下 ，围绕全城 ，形玉成国稀有的“观音挂珠”的奇特山城景观。
汀州筑城墙始于唐代 ，“西北负山 ，东濒汀江 ，南据山麓” ，此为最早的汀州古城墙 ，五里二百五十四步 ，集广三丈 ，高一丈八尺。宋治平三年扩建州城墙 ，东到水东街西岸济川桥 ，东南至通远门 ，南至鄞江门 ，西至秋成门 ，并在大西门外开据了一条深1.5丈的城濠 ，经鄞江门、镇南门外注入汀江。明洪武四年 ，汀州卫指挥将州城全部包以砖石。明嘉靖四十年 ，知府杨世芳 ，知县五邈奏请筑县城 ，县城墙长619丈 ，城垛2180垛。明崇祯四年 ，知府笪继良奉旨将州、县合并为一城 ，拆除镇南门至广储门之间的所有的城墙 ，并将所有的城墙加固加高 ，包以砖石。此时“观音挂珠”的山城墙奇观已形成 ，汀州古城墙名扬九州四海 ，到汀州经商、求学、游览者日众 ，汀州经济迅速昌盛。
气势恢宏的汀州古城墙称十华里 ，它延绵于高山、平地 ，河滨 ，组成了汀州府城和长汀县城坚固的物质外壳。而构筑在古城墙中的十座城门则以其奇特的形态、职位和作用为人们津津乐道。
时至今日 ，老人们常说起“十大城门九把锁”的典故。
十座城门是朝天门、丽春门、挹清门、环雁门、正笏门、富有门、宝珠门、西水门、凝瑞门、通津门。昔人把一夜分成五更 ，每更分五点 ，设鼓楼（谯楼）击鼓以报时。府署天一楼、县署天一楼、朝天门、宝珠门均设有谯楼。并以铳、炮声约束人们的起居生活：黎明时摊开路炮 ，见告可以开城放行；午时铳体现已是二更 ，夜深应该入眠。城门此时关锁 ，直至黎时开路炮响后方开启。
汀州城十座城门中除丽春门外均准时关锁 ，而丽春门则因城过了水东桥便左厢里 ，居民甚多 ，官豪黎民有时夜间非通过不可 ，所以关而不锁 ，只有官兵把守。如官差的紧急公牍递送、探员巡逻、黎民迎要迁居 ，急病求医等均可叫城 ，但民家通过须递上一个红包塞上几枚铜钱行点贿方可入城 ，而其它诸门纵然有“敲门砖”也不可放行。民国初年汀州诸城门不在设守 ，各门不在关闭。
1924年 ，政府修建马路拆除了许多城楼城墙 ，黎民亦陆续在城墙址建民房 ，现仅东门至车子关沿江部分生存一千余米的古城墙并保存了朝天门、五通门、惠吉门、宝珠门、三元阁5座城门。
城墙和城门是最具中国特色的人文景观 ，它在防御外侮、维护社会治安和生活秩序、防洪等方面发挥了其它建筑所不可替代的作用。而汀州古城墙除了保存中国城墙的优点 ，还凭据汀城的山势地貌以及民风民俗因势造形、因地设关、因情定规 ，是最具汀州特色的古建筑。
汀州古城墙是汀州古城最大的外包装 ，它可以把汀州府城隍庙、文庙等古代建筑以及省苏旧址、毛泽东旧居、福音医院等红色景点和明清古街、古民宅群等包联在一起 ，形成我国华南地区内涵最富厚的密集型人文景观。
汀州古城墙、古城楼是历史的见证 ，它铭刻着该地州、郡、路、府、新中国长汀县的历史变迁。相信在未来 ，它也将见证者长汀越发昌盛的未来。
