人们决定是否要做一件事情的时候 ，不但看这件事对自己是否有利益 ，同样也看已往是不是已经在这件事情上有过投入 ，我们把这些已经爆发却不可收回的支出 ，好比花费的时间、金钱和精力等称为“淹没本钱”。简单来说 ，淹没本钱就是你为了买衣服 ，花费的一晚上的逛街时间。这样以往爆发过的 ，可是与目今决策无关的用度 ，是一种历史本钱 ，也是一种不可控的本钱。
淹没本钱在很洪流平上影响了人们的行为方法和决策。举个例子来说 ，如果你需要买一套衣服 ，可逛了一晚上街却没有选到合适的 ，这时候所有店肆即将打烊 ，你觉得随便找家店挑了一套衣服 ，完成了你今晚想要完成的“任务”�；氐旨抑蟀岩路罂从铱� ，越看越丑 ，心情更不愉快。这时你买衣服之前所花费的逛街的时间、投入的精力都成了你的淹没本钱 ，无法接纳 ，可是你又极其不甘心 ，认为我之前已经投入了这么多 ，却什么也没干成 ，于是你造成了厥后更大的损失——花了金钱 ，买了自己不喜欢的衣服 ，你的心情却变得更差 ，淹没本钱对你爆发了极大的负效益。
同理 ，对企业来说 ，淹没本钱是企业在以前的经营运动中已经支付的用度 ，和经营期间摊入本钱用度的支出。因此 ，牢固资产和无形资产等也均属于企业的淹没本钱 ，淹没本钱也可以分为牢固本钱和变换本钱 ，好比企业生产事情需要的厂房、生产机台等是牢固本钱 ，原质料和零部件等属于变换本钱 ，通常情况下 ，牢固本钱比变换本钱更容易淹没。淹没本钱极大地影响了企业的效益问题 ，大大都经济学家认为 ，如果企业决策者是理性的 ，那么在做决策时就不应该考虑淹没本钱 ，不然可能因为之前已经淹没不可接纳的本钱造成后续更大的损失。
英特尔在20世纪80年代照旧一家存储器公司 ，由于日本存储器的价格竞争猛烈 ，英特尔已经连续6个季度处于亏损状态。在这样的处境中 ，他们举步维艰 ，不知该不应放弃存储器生意而拓展新的业务。1985年的一天 ，英特尔公司的总裁安迪·S·格鲁夫 ，在办公室里与董事长兼首席执行官摩尔谈论公司的处境 ，突然 ，格鲁夫问摩尔：“如果我们都下台 ，另选一位新总裁 ，你认为他会接纳什么行动？”摩尔想了想 ，说道：“他会放弃存储器的生意。”然后 ，他们坚决放弃了存储器业务 ，格鲁夫最终把公司转酿成了一家微处理器公司 ，让公司重见生机。英特尔公司决策者刚开始由于淹没本钱的影响 ，不甘于放弃已经投入巨大用度的存储器业务 ，结果造成连续6个月的亏损 ，幸而公司决策者意识到问题并实时止损 ，摒弃淹没本钱带来的影响 ，最终才重获乐成。
许多人对“浪费”资源既担心又畏惧 ，认为之前投入的本钱太过可惜 ，这种现实被称为“损失憎恶” ，经济学上也叫“淹没本钱谬误” ，企业要想获得效益最优化 ，做决策时也应坚持理智 ，拒绝“淹没本钱谬误”带来的影响 ，避免造成后续更大的损失。
美国学者罗纳博·W·希尔顿在其为MBA编著的《治理会计》教材中提出 ，准确的本钱盘算在企业决策历程中具有重要的参考作用 ，是判断计划是否可行的重要原则之一。因此抛开“淹没本钱” ，转向对后续计划进行精准的本钱盘算 ，是一个企业的决策者应该思考的问题。
